「最後一哩路」的最佳解如何走上它的最後一哩路——曇花一現的 Boosted Boards〈下〉

前言

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Rev 與中美貿易戰

2017 年 Boosted 正在快速擴張時，Sanjay 決定退下 CEO 的職位加入董事會，出發點在於 Sanjay 從工程背景出身，希望可以把 Boosted 業務快速擴張與產品規模變現的階段交給更有經驗的人選。除此之外，當新創公司開始擁有產品/服務變現的能力時，創投會希望這個加速這個過程，以取得當初投資的回報。當時 Boosted 所面臨到的問題是主要產品毛利不高，以及 Boosted Boards 耐用，回頭客比例不高。因此 Boosted 開始著手新的產品線，以鋪蓋到更廣的客戶，他們考慮各式各樣的短程交通工具，最後決定把重心發展電滑板車，2019 年正式推出 Boosted Rev。

發展 Boosted Rev 引發一些混亂，主要原因大致上有兩個：元老級的員工很多都是滑板圈內人，Boosted 這家公司與滑板文化的結合非常密切，對於滑板車他們抱持著很大的問號，套一句 Casey 的話 "There is no way to look cool on a fxxking scooter!"；另一點是 Sanjay 的離開遭致很多猜測，四處有他被逼退的流言。實際推出後，Rev 的訂價與客戶定位也有問題：Boosted 打造出比競品馬力強、重、貴的 Rev，定價高達兩千美金。Boosted 的設計理念是 Rev 能穩定爬上舊金山高低起伏的地形，但兩千美金買一個「最後一哩路」代步工具，顯然有些不切實際。Rev 原本是 Boosted 寄與厚望的搖錢樹，最終市場反應平平。新任執行長在市場推廣倒有所斬獲，把 Boosted 推銷到更多國家。

或許現在回想 2019 年，只會想起年底疫情萌發；但該年最大的國際新聞應該是中美貿易戰，川普在中國進口的商品加徵高達 25% 的關稅。毛利低落的 Boosted Boards 受到前所未有的打擊，因為成本已經高於原本的售價，遭徵收關稅後 Boosted 形同補貼消費者購買他們的產品。

公司現金流開始出現問題，員工開始四方打聽新的落腳、預約面試。

Boosted 的最後一哩路

在這個時間點，主要創投基金 Khosla Ventures 停止注資 Boosted，公司開始實行撙節，關停矽谷特色的員工餐廳、衝浪活動等。不過 Boosted 還是認為他們能撐過短期的磨難，因為一大批 Rev 以及其他產品正在來美國的船班上，只要開始發貨就能有新的收入。Boosted 找上一間創投債務基金 (Venture Debt Fund) Structural Capital 做短期的融資，這種融資成本非常高，不只利息高連同抵押條件也非常苛刻，幾乎等同於一間新創公司的最終手段。於此同時，為了更健全的中長期發展，Boosted 也探尋被收購或其他交易的可能性。Boosted 開始與共享交通 Lime 接洽，Lime 本身共享系統包含滑板車服務。當時 Lime 所研發的滑板車需要更好的科技工程，而 Boosted 需要錢；因此曾經有討論 Lime 出等值 $30M 的股票換一些滑板車的 IP 與 Boosted 工程師的交易。Lime 為了要評估交易的價值，開始在 Boosted 總部面試工程師。（對，在別人公司面試別人的員工，就是同字面上一樣弔詭）

Boosted 的資金狀況已經經不起 Lime 來回考慮，但很突然的 YAMAHA 對 Boosted 也有些興趣，有鑑於此，Khosla Ventures 又開始少量注資，讓 Boosted 可以至少撐到其中一個交易結束。這一團錯綜複雜，幾個團體暗通款曲之時，有一個 VP 在沒有任何明文合約下從 Boosted 跳槽到 Lime，導致 YAMAHA 對整個收購的可能性及資產產生疑問並退出。在前景更加黯淡的狀況下，不少員工也選擇跳槽到 Lime，Boosted 等同尚未得到任何東西，就白白損失旗下的人力資源。Khosla Ventures 開始懷疑 Lime 打著交易的幌子試圖接近 Boosted 的人力資源，一狀把 Lime 告上法院。以上這些細節也是因為官司的進行，才逐漸公開於世。最終，在沒有任何交易的狀況下，2020 年 3 月 Boosted 宣佈破產，公司旗下的所有智財權抵押給 Structural Capital（創投債務基金），於此同時 Boosted 的投資者也同意由 Structural Capital 舉辦取消贖回權的拍賣來分配剩餘公司資產。如果按照劇本走，拍賣日 2020/03/17 就是一切的結尾，但...

2020/03/16 舊金山因 Covid-19 封城

隔天的拍賣在主要股東 Khosla Ventures 無法實際到場的狀況下如期舉行，Boosted 的智財權在短短 20 分鐘的拍賣裡被賤價賣出，你大概也猜到買家是誰：）。沒錯，Lime 用遠低於原先 $30M 的價錢得到全部 Boosted 的技術，這或許還不是整場交易最貪婪的部分。中美貿易戰中，Boosted 原先上繳約 $5M 的關稅給美國政府，但後來成功申請 301 豁免條款，換句話說美國政府將會交還 $5M 的關稅給 Boosted，只不過礙於緩慢的行政效率，Boosted 在倒閉前沒有拿到這筆龐大的資金。Strurctural Capital 將這筆五百萬美元的美國政府退款支票，以四十萬美元賣給自己成立的一間空殼公司，這張支票兌現時等同現賺 12.5 倍...

曲終人散

2019/03/11，最佳非官方代言人 Casey 為了更好的家庭生活遠走洛杉磯。

如果 Casey 留在紐約，Boosted 的危機或許有更大的曝光量

如果 Sanjay 還留在 Boosted，Rev 或許是一個不一樣的產品

如果沒有中美貿易戰，或許不會有資金斷鏈的問題

如果沒有封城，拍賣結果或許不令人如此唏噓

Khosla Ventures 針對 Lime 與 Structural Capital 的官司都還未結束，但 Boosted 的路已經走到盡頭。

後記

原本 2021/06/07 就應該發出這篇，但又拖稿到隔天...

大概是天意，拖一天我們等來 Casey 久違回紐約的 Vlog ！！！其中還有短短幾秒滑 Boosted Boards 的鏡頭，實在是痛哭流涕。