May 31, 2021 6 min read Story

「最後一哩路」的最佳解如何走上它的最後一哩路——曇花一現的 Boosted Boards〈上〉

前言

我認識 Boosted Boards 的原因大概跟世界上絕大多數人一樣，從 Casey Neistat 迷人的日更 Vlog 裡來的。Casey 在擁擠的紐約裡，靠著一只橘色輪子電動滑板（或者是魔毯？）四處溜達。在 Casey 的影片裡，Boosted Board 不是一個酷炫的科技產品，而是他在紐約的生活必需品。因此我想像過如果以後能長期定居在某個地方，我也想試試 Boosted Board 作為一種交通工具。後來 Casey 移居洛杉磯，偶爾才更新他的頻道，我也沒特別關注這間公司。至少我感覺，一間交出好產品、擁有良好社群關係的公司，應該可以存活到我定居的時候。直到前幾個星期，我意外翻到它去年倒閉的新聞，看完背後的故事以後，決定寫成這篇文章。

這個電動滑板的起源跟所有經典矽谷創業故事一樣：發現問題、找到需求、提供很棒的解答。

發現問題、找到需求

Sanjay Dastoor 跟很多史丹佛的學生一樣，為了節省生活開銷而租校園裡比較偏遠的停車位，在偌大的校園裡移動便成為一個不大不小的問題。腳踏車是很簡單的解法，可是校園裡車子高失竊率讓這個解法不完美（為此大家還要把新買的腳踏車塗鴉的越破爛越好）。而建築之間動輒 20-30 分鐘的行走路程，只要一天下來走個三次，便至少耗掉一小時以上時間；如果考慮有時只是為了一個兩分鐘的實驗檢查得走上半小時的路程，任誰都會覺得是件惱人的事。Sanjay 後來發現這個困擾不只在史丹佛的學生們，在北邊的舊金山市區也有相同的問題。舊金山陸地面積只有約 100 平方公里，才大略等於台北市（271 平方公里）的三分之一。在這樣小而擁擠的城市，開車顯然不會是太好的方法，首先點與點距離通常不會太遠，再者還要考量到停車的問題。

Sanjay 與他的朋友們就發現，市面上沒有很好的交通工具可以解決「最後一哩路」的問題。通常「最後一哩路」的距離不會遠到需要開車，也不會近到走路很輕鬆。在現今的台北，我們的解決方案就是 YouBike 以及共享機車所串聯起來的交通網。十年前的舊金山呢？共享概念才剛起步，沒有人知道這種商業模式會不會成功，個人用交通載具像是平衡車也才剛萌芽。總而言之，沒有很好的答案。Sanjay 決定善用其機械工程的背景來解決這個問題：Sanjay 把滑板加上馬達與電池變成 Boosted Boards 的原型，最驚人的是原型機零件來自於玩具店的遙控飛機模組，這些現有的零件就已經提供足夠好的馬力、續航以及能效，最重要的是滑板的攜帶方便，不需要像傳統腳踏車還需考慮停車以及被偷的風險，到了目的地直接把滑板一起帶進教室。

提供很棒的解答

原型機出來後，Sanjay 開始把這個點子提給各大創投與加速器，很快地便吸引到 StarX 的投資。2012/09/11，Boosted Boards 正式在募資平台 Kickstarter 上線，原先預計募十萬美金，結果吸引了超過一千名贊助者，最終募得超過四倍的 $467,167 美金。有了 StarX 的初期投資、Kickstarter 募得的資金，Boosted Boards 開始招兵買馬，把 Sanjay 在 TedTalk 上展示的原型轉變成一款實際的產品。Boosted Boards 早期的曝光大概限縮在灣區口耳相傳與滑板圈內，發展得不慍不火，如同其他兩三年成立的初創公司，還在為了拓展市場掙扎，直到 2015 年中，Boosted 迎來一場從沒料想到的機運。

2015/07/23，Casey 照例發了他從該年 3 月開始的日更 Vlog —— Overpowered Motorized Skateboard

這是 Boosted Boards 在 Casey 頻道的第一次亮相（我私心推薦大家把影片看完），Casey 很快發現這個電動滑板是他在紐約交通的終極答案，Boosted 擁有夠力的加速、靈敏的煞車，這是在紐約複雜的交通下必備的性能。Boosted 不只是第一間大量生產電動滑板的公司，也是其中做得最好的。紐約市區完美符合 Boosted 的最佳使用場景：範圍不大、腳踏車易遭竊，最關鍵的是紐約惡名昭彰的交通狀況，塞車是家常便飯，對於「最後一哩路」的自行車道設計極不友善，Casey 早期的影片就是在親身示範紐約自行車道與交通規則對騎士有多惡意：）

後來 Boosted Boards 成為 Casey Vlog 的一部分，甚至可以說是特色之一。大家看著 Casey 滑著滑板、一手舉著相機、另一手握著滑板控制器，穿梭在車水馬龍的紐約。Boosted Boards 幾乎平白得到一個每日曝光的機會，銷售部甚至得關注 Casey 上片的時間點，因為上片就是一場出貨大戰。在 Casey 流量帶領下，Boosted 逐漸面臨需求大於供給的甜蜜負擔，也開始擴張旗下的產品。新的電動短板Boosted Mini 在 2018 年還獲得時代雜誌的年度五十大新發明；同年年底，Boosted 又得到六千萬美金的資金以擴大他們的規模。